Em 2009, Nadya Suleman (EUA) deu à luz oito filhos, seis meninos e duas meninas concebidos com a ajuda de fertilização in vitro no Centro Médico Kaiser Permanente, em Bellflower, Califórnia, EUA. Os bebês sobreviveram e nasceram com nove semanas de antecedência, por cesariana, juntando-se aos seis filhos de Nadya, concebidos anteriormente com ajuda do mesmo tratamento. Suleman revelou durante as entrevistas concedidas que sempre sonhou ter uma grande família. Gestações envolvendo um grande número de fetos aumenta os riscos para a mãe e para os bebês, mas na era da fertilização in vitro partos como esse não são tão incomuns. O ginecologista Gennaro Montanino (Itália) informou ter removido o maior número de fetos em um único parto, dez meninas e cinco meninos, de uma dona de casa anônima de 35 anos, em 22/7/1971. Um remédio para fertilidade foi responsável por essa ocorrência única de quinze múltiplos.
Em algum momento da vida, todos nós sentimos vontade de fazer uma mudança radical, mas o ex-gerente de banco John Lynch (RU), também conhecido como “Prince Albert”, levou o "se destacar na multidão" ao extremo, quebrando recordes. John contatou o Guinness World Records em abril de 2008 para falar sobre suas perfurações e o desejo de quebrar o recorde de homem com mais piercings. Na época, o recorde pertencia ao cubano Luis Antonio Agüero, que o conquistara em 1999 com 230 piercings em todo o corpo. Durante a primeira avaliação de Lynch, nossos juízes contaram apenas 200 piercings, número insuficiente para a obtenção do título, mas John não desistiu e fez mais perfurações para garantir sua posição como recordista. Isso sim é dedicação! Quando voltou para a segunda avaliação, em 17/10/2008, Lynch tinha acumulado 241 piercings, 151 deles só na região da cabeça e pescoço.
No início da década, Nelson de la Rosa (República Dominicana), com 72cm, era o menor homem vivo capaz de andar. Infelizmente, Nelson morreu em 2006, abrindo vaga para um novo recordista. No ano seguinte nossas fontes nos levaram à Mongólia Interior, na China, a mesma região de Bao Xi Shun, o homem mais alto na época, e residência de He Pingping. O editor-chefe do Guinness World Records, Craig Glenday, viajou em 2008 para Hohhot, Mongólia Interior, e verificou em 22/3/2008 com seus próprios olhos todas as medições previstas no regulamento. Seis medidas são necessárias, tomadas tanto de pé quanto deitado, de manhã, ao meio-dia e à noite. A equipe de juízes descobriu que Pingping tem 74,61cm, o que lhe garantiu o recorde de menor homem vivo que anda. Apesar de sua pequena estatura, Pingping não alcançou o recorde de menor homem vivo, pertencente a Lin Yih-Chih (Taiwan), com 67,5cm. A altura de Yih-Chih é provocada pela osteogênese imperfeita, disfunção genética caracterizada por fragilidade óssea congênita, que o impede de ficar de pé ou deitar-se estendido.
Em seus 54 anos de história, o Guinness World Records nunca conseguiu encontrar um ser humano maior que o americano Robert Wadlow, com 272cm de altura, apesar de não terem faltado candidatos. O mais célebre possuidor do recorde de homem mais alto vivo foi Bao Xi Shun (China), com 236,1cm de altura, conforme medição no Hospital da Cidade de Chifeng, Mongólia Interior, China, em 15/1/2005. Um dos feitos mais conhecidos de Bao foi quando auxiliou, com seus longos braços, na remoção de pedaços de plástico do estômago de dois golfinhos em um aquário de Fushun, no nordeste da China, em 2006. Outro candidato ao recorde de homem vivo mais alto recebeu grande destaque em 2008: o ucraniano Leonard Stadnyk, cuja altura nunca foi submetida ao rigoroso sistema de medição do GWR. O recorde de Xi Shun só foi superado recentemente, com o aparecimento de Sultan Kösen (Turquia), que foi medido pelo GWR no Hospital Estadual de Mardin, na Turquia, em fevereiro de 2009. A equipe de juízes verificou que Sultan possui 246,5cm de altura, o que lhe garantiu oficialmente o recorde de homem vivo mais alto.
Com 99,9% do corpo tatuado com o desenho de uma pele de leopardo, o ex-soldado Tom Leppard (RU) parecia ser insuperável na conquista do recorde de homem mais tatuado. Isso ainda seria verdade hoje, não fosse a determinação de Lucky Diamond Rich (Austrália) e seu desejo de conquistar esse recorde. Ao saber que sua coleção completa de tatuagens coloridas feitas por artistas de várias partes do mundo não seria suficiente, decidiu cobrir seu corpo inteiro com tinta preta, inclusive as partes mais sensíveis, como as pálpebras, a pele delicada entre os dedos dos pés, dentro das orelhas e até as gengivas. Não satisfeito, Rich resolveu se cobrir com desenhos brancos sobre a cobertura preta e tatuar desenhos coloridos sobre os brancos! O interesse de Lucky não se limita somente às tatuagens; ele também pratica malabares, anda de monociclo e desenvolveu a habilidade de engolir espadas. Sabendo de tudo isso, muitos recordistas deveriam ficar temerosos com a possibilidade de Lucky Rich se dedicar à conquista de novos recordes.
Enquanto alguns recordes são disputados apaixonadamente, outros recebem menor número de reivindicações. Um exemplo de recorde quebrado com pouco entusiasmo é o de homem mais pesado. No final da década, o mais recente detentor do título era o americano T. J. Albert Jackson, falecido em 18/12/1988, com 404kg. Em janeiro de 2006, Manuel Uribe Garza (México) informou pesar 560kg e pediu ajuda para perder peso e recuperar a saúde. Com assistência médica, Manuel começou lentamente a emagrecer e, em 7/3/2007, estava com 381kg. Confinado à cama desde 2002, ainda não conseguia ficar de pé sozinho, mas passou a perder peso a uma taxa espetacular depois de ter adotado a Dieta da Zona, indicada por nutricionistas mexicanos. Apenas dois anos depois de ter se manifestado publicamente, ele conseguiu diminuir seu peso para 299,3kg e se casou com a namorada, Claudia Solis, em outubro de 2008. Manuel Uribe é um dos poucos recordistas que trabalhou duro para perder seu título no Guinness World Records.
Um homem que talvez pudesse dar algumas dicas ao recordista Manuel Uribe é Michael Herbranko (EUA). Nascido em 14/5/1953 com 3,85kg, aos 10 anos Michael já tinha 81,646kg e, apesar de ter conseguido perder peso durante algum tempo, continuou a ganhar ainda mais. Em 1988, a situação estava desesperadora – o americano havia engordado para 410kg e precisava urgentemente de ajuda médica. Realizou-se uma intervenção que foi bem-sucedida e, em 1989, ele alcançou 89,81kg, conquista que lhe conferiu sua primeira entrada no Guinness World Records. Mas Michael não conseguiu manter o peso e, em junho de 1996, uma abertura teve de ser feita em seu apartamento para que ele pudesse sair. Novamente, Michael foi capaz de perder uma grande quantidade de peso com relativa rapidez. Porém, em junho de 1999, alcançou seu maior peso, 498,951kg. Dessa vez foi preciso uma empilhadeira para retirá-lo de casa e receber ajuda do Centro de Reabilitação e Serviço de Saúde de Brookhaven. Em 2003, seu peso havia diminuído para 348,812kg. Até a conclusão do Guinness World Records 2010, Michael havia perdido estimados 2.267,961kg ao longo da vida. Desejamos boa sorte a ele na luta pela manutenção do peso.
Entre aqueles que possuem as unhas mais longas, poucos podem se comparar a Shridhar Chillal (Índia): o recordista não corta as unhas da mão esquerda desde 1952. A soma do comprimento das cinco unhas dessa mão é 7,05m, conforme medição de 4/2/2004, o que lhe conferiu o recorde de unhas mais compridas em uma única mão. Mas sua realização é superada por Melvin Boothe, de Pontiac, no Michigan, EUA. Melvin tem unhas compridas em ambas as mãos, totalizando um comprimento de 9,05m (em 2/6/2007), estabelecendo o recorde de unhas masculinas mais longas. Melvin conheceu Lee Redmond, a mulher com as unhas mais compridas, em uma sessão de fotos do Guinness World Records em 2008. O evento ganhou caráter único após o envolvimento de Lee em um acidente de carro, no começo de 2009. A recordista perdeu as unhas no acidente, depois de cultivá-las desde 1979. Quando medidas pela última vez, no set do programa Lo show dei record, em Madri, Espanha, em 23/2/2008, suas unhas alcançavam um comprimento total de 8,65m.
O maratonista Haile Gebreselassie (Etiópia) já era detentor de muitos recordes em 2000, mas sua maior realização na década ocorreu em 28/9/2008, na 35ª maratona de Berlim. Haile já havia registrado um tempo recorde no ano anterior, 2h4min26s, também na maratona de Berlim. O maratonista conquistou ainda títulos mundiais nas categorias de 1.500m, 3.000m, 5.000m, 10.000m, cross country e meia maratona e ganhou dois ouros olímpicos nos 10.000m, em 1996 e 2000. Por não ter competido nas Olimpíadas de Pequim em 2008, estava completamente descansado e preparado para aquela que foi a maratona mais rápida da história. Os quatro líderes ultrapassaram os demais logo no início e, após 5km, havia certa preocupação, já que tinham acelerado demais. À medida que o ritmo diminuía, Gebreselassie ainda estava no páreo para um recorde no km 20. No mesmo ano, Haile tinha afirmado: “Claro, é possível completar em menos de 2h4min, mas tudo tem que ser perfeito”. Nessa competição, Gebreselassie cruzou a linha de chegada com impressionantes 2h3min59s, finalizando a maratona perfeita.
Em 2003, cinco ciclistas tinham ganhado a Volta da França cinco vezes e dois, o espanhol Miguel Indurain e o americano Lance Armstrong, tinham conquistado os títulos consecutivamente. No ano seguinte, Lance Armstrong tentava quebrar o recorde com seis títulos em sequência, competindo novamente com o alemão Jan Ullrich. Jan venceu a prova de 1997, ano em que o americano lutou contra um câncer testicular. Mas Armstrong retornou para vencer a prova de 1999, sua primeira aparição em uma volta ciclística desde 1996. Ele dominou a corrida e venceu cinco etapas consecutivas. Poderia conquistar a sexta? Lance era um dos favoritos antes da volta de 2004, a qual começou chegando em segundo lugar na etapa de abertura, 15s à frente de Ullrich. Após nove etapas, Armstrong estava em sexto lugar, ainda à frente de Ullrich, mas quase 10min atrás do líder, o surpreendente jovem ciclista francês Thomas Voeckler. Mas Armstrong teve forças para ultrapassar Voeckler e vencer a 15ª etapa com um sprint no final, recuperando o colete amarelo do líder da prova, com o qual seguiu até a Champs-Elysées. Armstrong chegou a Paris para reivindicar o sexto título quebrando recordes e declarando: “Amo a Volta da França; é a minha parceira”. No ano seguinte, Lance Armstrong conquistou o sétimo título e anunciou sua aposentadoria do ciclismo.
Em 2008, Usain Bolt (Jamaica) conquistou reconhecimento internacional ao se tornar não apenas o primeiro homem a ganhar um ouro olímpico nas três cagetorias de arrancada nesta década, como também o primeiro homem a registrar um recorde mundial em cada evento da competição, confirmando seu lugar como homem vivo mas rápido. Seu treinamento para a final dos 100m olímpicos foi inacreditável. “Acordei por volta das 11h. Decidi assistir à TV e comer nuggets... Depois comi mais alguns nuggets e vim para a pista”, declarou o corredor. A dieta pouco comum de Bolt não afetou sua habilidade para correr, e ele disparou do alto de seu 1,93m, deixando a concorrência para trás em 9,69s. Quatro dias depois, superou o recorde de Michael Johnson nos 200m, que durou 12 anos, por apenas dois centésimos de segundo, com a marca de 19,30s. Com apenas 21 anos na época, Bolt não parou por aí. Ele correu a terceira perna do revezamento 4 x 100m, conquistando a terceira medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim, e um terceiro recorde mundial, com o tempo total da equipe de 37,10s. O fenômeno jamaicano realmente faz jus ao apelido de "Lightning Bolt" (relâmpago).
As expectativas depositadas no nadador Michael Phelps (EUA) eram altas nas Olimpíadas de Pequim. Todos acreditavam que o “Baltimore Bullet” (a Bala de Baltimore) obteria um grande número de vitórias, mas conseguiria ele levar todas as oito medalhas de ouro? Michael conquistou a vitória nos 400m medley com grande vantagem, registrando um novo recorde com a marca de 4min3,84s; e, com a equipe american,a conseguiu vencer o revezamento 4 x 100m. No dia seguinte, a final dos 200m livre foi liderada por ele do começo ao fim, e Phelps cravou um novo recorde 2,5s mais rápido do que o anterior, de 2004. Em 15 de agosto ele dobrou o número de ouros, de três para seis, com vitórias e recordes mundiais nos 200m borboleta, revezamento 4 x 200m livre e 200m medley. Em 16 de agosto, o americano de 23 anos teve concorrentes de peso na final dos 100m borboleta. A prova estava acirrada e o sérvio Milorad Čavić deslizou até o final, enquanto Michael teve que fazer uma meia braçada diferente para tentar tocar a borda da piscina primeiro. Não se sabia o vencedor até a confirmação do resultado no telão do Cubo d'Água: Michael havia conquistado a vitória com uma diferença mínima de um centésimo de segundo. O oitavo e último evento de Phelps foi a final dos 4 x 100m medley, na qual conquistou mais um recorde. Antes das Olimpíadas ele havia comentado: “Não vou dizer nada. Vou continuar fazendo o que faço. Não falei nada sobre quebrar recorde algum”. Sete recordes e oito medalhas de ouro foram os seus resultados.
Roger Federer (Suíça) realizou sua primeira conquista da década durante o Torneio de Wimbledon de 2001, quando venceu sete vezes o campeão Pete Sampras (EUA) para chegar às quartas-de-final do evento. Em 2003, conquistou o primeiro título de Grand Slam ao vencer Mark Philippoussis (Austrália) na final de Wimbledon e, no outono do mesmo ano, embarcou num incrível tour de force nunca antes visto nos 35 anos de história da era dos abertos. Federer começou em Viena, ao defender com sucesso seu título do troféu CA-Tennis em uma vitória sem sets perdidos contra o número 1 do mundo, Carlos Moya (Espanha). A próxima parada foi em Houston, para o final da temporada do Tennis Masters Cup, quando derrotou arrasadoramente o americano Andre Agassi por 6-3, 6-0 e 6-4, encerrando o ano em grande estilo. Roger começou 2004 conquistando seu segundo título de Grand Slam, no Aberto da Austrália, em janeiro, se tornando o número 1 do mundo. Em seguida, venceu outras quatro finais antes de chegar à final de Wimbledon pelo segundo ano consecutivo. Ele perdeu o primeiro set para Andy Roddick (EUA), mas voltou com tudo para vencer em quatro sets. Federer ganhou o Aberto dos EUA no mesmo ano com 6-0, 7-6 e 6-0 sobre Leyton Hewitt (EUA). Ninguém o havia batido em 11 finais em 2004 e a tendência continuou em 2005. Novamente venceu em Wimbledon e no Aberto dos EUA, bem como em nove outras finais que culminaram no Aberto da Tailândia, vencendo todos os sets contra Andy Murray (RU). Na 25ª final consecutiva, Federer perdeu para o argentino David Nalbandian no Tennis Masters Cup, mas, com 24 títulos seguidos, ele duplicou o recorde anterior, que era compartilhado pelo sueco Bjorn Borg e pelo britânico John McEnroe. Federer também permaneceria como número 1 até 7/7/2008, um intervalo de 231 semanas, o maior tempo em que um tenista permaneceu no topo do ranking mundial.
A Liga Nacional de Futebol Americano (NFL) passou a ser disputada em 16 jogos em 1978, e por quase 30 anos nenhum time conquistou todas as 16 vitórias. O recorde de invencibilidade pertencia ao Miami Dolphins, que terminara invicto a temporada regular de 1972, mas na época ela era disputada em 14 partidas. Em 2007, os tricampeões do Super Bowl New England Patriots, treinados por Bill Belichick e liderados pelo quarterback Tom Brady, embarcaram na busca dessa conquista desejada por qualquer equipe. Os Patriots levaram um susto na 12ª semana, quando um touchdown no começo do último quarto colocara os Baltimore Ravens na frente, com 24-17. Um gol de campo não seria suficiente e foi preciso um passe para um touchdown de oito jardas (7,30m) de Brady com apenas 55s restantes para que eles vencessem a partida. A final da temporada foi disputada contra o New York Giants, uma batalha incrivelmente acirrada, com o New England cinco pontos atrás no início do último quarto. Mas, com um passe para touchdown de 65 jardas (59,4m) de Brady para Randy Moss, e uma corrida de cinco jardas (4,5m) de Laurence Maroney, eles conquistaram a taça. Os Patriots só não fecharam uma temporada perfeita por não conseguirem vencer o Super Bowl XLII, ironicamente perdendo para o New York Giants.
Ao assumir a presidência do Real Madrid em 2000, Florentino Perez (Espanha) prometeu trazer os melhores jogadores de futebol do mundo para o Santiago Bernabéu a qualquer custo. Em 2001, o francês Zinedine Zidane estava no auge, pois havia sido capitão da França e levado sua seleção à conquista da primeira Copa do Mundo, com dois gols na final, além de ter levado a disputada chuteira de ouro de Melhor Jogador do Mundo da FIFA em 1998 e 2000. Em 2001, Perez desembolsou exorbitantes 13 bilhões de pesetas (US$ 65.485.000) para comprar Zidane, sem dúvida o melhor jogador de sua geração e o segundo astro que o presidente trazia para o time. O recorde anterior de transferência mais cara havia sido 9,9 bilhões de pesetas, por Luis Figo (Portugal). Zidane se esforçou para retribuir o valor da transferência na primeira temporada, marcando um gol com um voleio espetacular de canhota contra o Bayer Leverkusen na final da Liga dos Campeões. O francês permaneceu no time por outras quatro temporadas, acrescentando um título da La Liga e duas Supercopas da Espanha ao currículo. Pouco depois do fechamento da edição 2010 do Guinness World Records, o português Cristiano Ronaldo foi transferido do Manchester United (RU) para o Real Madrid entre junho e julho de 2009, por um valor ainda mais alto, estimado em 94 milhões de euros.
Tiger Woods (EUA) teve muitos momentos memoráveis na carreira, iniciada em 1978 quando tinha apenas 2 anos e praticava o putting com Bob Hope no programa de Mike Douglas. No final da década, Tiger já era profissional, mas só em 2000 demonstrou dominar o jogo, fazendo o campo de St. Andrews parecer fácil, no 140º ano do Torneio Aberto. Tiger deu a primeira tacada num primeiro dia de clima agradável e terminou com impressionantes 67 pontos, cinco tacadas abaixo do par e uma tacada atrás do líder, o sul-africano Ernie Els. No dia seguinte, terminou com 66 pontos e em primeiro lugar. Nos dois dias finais Tiger realizou lances memoráveis – outros 67 pontos e, na rodada final, 69. Ele terminou oito tacadas à frente do rival mais próximo, mas o fato é que nenhum deles era páreo para Woods, dada a superioridade que ele demonstrou no tradicional campo de St. Andrews.
O jogador americano de basquete Reggie Miller iniciou a carreira no Indiana Pacers em 1987, após ser o 11º escolhido na primeira etapa da peneira. Seu time se qualificou para os playoffs 15 vezes nos 18 anos de participação de Miller, ganhando a divisão central quatro vezes. Sua precisão atrás da linha de três pontos e o hábito de marcar cestas desse tipo quando realmente era preciso o fizeram se destacar. Em 1995, nas semifinais da Conferência Leste contra os New York Knicks, que haviam vencido os Pacers no ano anterior, Miller venceu o primeiro jogo ao marcar oito pontos em poucos segundos, com cestas de três pontos seguidas, até empatar o jogo em 105-105 e, em seguida, ganhá-lo com dois arremessos livres. Mas foi em 2000 que Miller teve sua melhor pós-temporada, marcando 527 pontos e 58 cestas de três pontos. Na temporada seguinte, ele marcou 170 cestas de três pontos e superou o recorde de carreira de Dale Ellis, de 1.719 cestas de três pontos. O jogador continuou a marcar mais de cem cestas de três pontos por temporada até se aposentar em 2005, registrando um recorde de 2.560 cestas de três ao longo da carreira – um recorde que demorará a ser batido.
A primeira edição dos X Games de verão, chamados na época de Extreme Games, aconteceu em 1995, e não houve surpresa quando a lenda do skate Tony Hawk confirmou sua supremacia no skate vertical e ganhou a medalha de ouro na competição inaugural. Em 1999, ele levava seu virtuosismo na categoria a novas alturas, realizando a primeira manobra "900" na história da competição, girando o skate 2,5 vezes no ar antes de aterrissar na pista. Tony ganhou suas últimas 16 medalhas em X Games na edição 2003, quando comandou a competição Best Vert Trick, fazendo um "900" pela terceira vez no evento. Ao se aposentar dos X Games, Hawk havia registrado um recorde de 16 medalhas, sendo seis delas na competição de skate vertical em dupla, com o companheiro americano Andy MacDonald. Andy acabou igualando o recorde do antigo parceiro em 2005, quando conquistou o bronze na competição Big Air. Por muitos anos eles permaneceram empatados, mas então, na 14ª edição dos X Games, Andy conquistou sua medalha de número 17, levando a prata nas finais do Super Park, quebrando o recorde de Hawk.
Considerado um dos mais chocantes atos de terrorismo já praticados, o ataque às Torres Gêmeas do World Trade Center também traz consigo outro recorde sinistro. Em 11/9/2001, dois jatos comerciais Boeing 767 da American Airlines foram sequestrados por terroristas da al-Qaeda e apontados para os famosos arranha-céus. O voo 11 chocou-se contra a Torre Norte às 8h48 locais e, enquanto as pessoas que presenciaram o ataque tentavam assimilá-lo, um segundo avião, o voo 175, foi lançado contra a Torre Sul às 9h03. A Torre Sul foi a primeira a desmoronar, às 9h50; a Torre Norte desabou cerca de 39min depois. Naquele mesmo dia, um terceiro avião sequestrado foi lançado contra o Pentágono, em Washington, D.C., e um quarto caiu em um campo na Pensilvânia. Estima-se que 2.749 pessoas morreram durante os ataques. Para se ter uma ideia, até esse dia a maior mortalidade em um ataque terrorista tinha sido de 329 pessoas, um avião lotado. A ação aconteceu em 22/6/1985, depois que uma bomba instalada no Canadá em um Boeing 747 da Air India (voo 182) explodiu na costa da Irlanda enquanto o piloto cuidava dos procedimentos de aterrissagem no aeroporto londrino de Heathrow. Apesar de quase 20 anos de investigação e processos judiciais – o que resultou no julgamento mais caro da história do Canadá –, ninguém foi considerado culpado pelo crime. Apenas um homem, Inderjit Singh Reyat, foi condenado por seu envolvimento na ação terrorista. Condenado por homicídio culposo e responsabilizado pela produção da bomba, Reyat foi sentenciado a cinco anos de prisão em 2003; seu pedido de condicional foi negado em 2007.
Defensor do reflorestamento desde os anos 1960, o governo chinês adquiriu empréstimos do Banco Mundial por mais de 30 anos para financiar projetos na área, com bons resultados. Nos anos 1990, a China reflorestou por ano uma área que cobriria o Kuwait, 18.063km², e seus planos têm se acelerado ainda mais com a chegada do novo milênio. Em maio de 2002, o país anunciou para os dez anos seguintes o plantio de 440.000km² de árvores, área proporcional ao território da Suécia, garantindo ainda mais sua posição como recordista. A grandiosidade desse projeto é justificada pelo intenso desmatamento do território chinês durante o século 20. “A China ainda não conseguiu reverter o processo de deterioração do ecossistema”, admitiu Lei Jiafu, vice-diretor da Secretaria Florestal do governo chinês, em 2002.
Barack Obama entrou para a história como o primeiro presidente negro de um país presidencialista há 220 anos. Em 20/1/2009, tornou-se o 44º presidente dos Estados Unidos em uma cerimônia de posse realizada com níveis de segurança sem precedentes. Restringindo o uso do espaço aéreo para aeronaves particulares, a operação contou com cerca de 40 mil soldados e custou por volta de US$ 75 milhões. Graduado pela Universidade de Colúmbia e pela faculdade de direito de Harvard, Obama também foi o primeiro presidente negro do jornal Harvard Law Review e atuou em causas comunitárias como advogado de direitos civis em Chicago, sua cidade natal. Em novembro de 2004, foi eleito para o Senado americano com a maior proporção de votos da história do estado de Illinois. Sua popularidade crescente atraiu níveis de financiamento inéditos para sua campanha, provando o valor das pequenas doações. Outra importante ferramenta de sua campanha foi o uso da internet para estimular o voto dos americanos, que tem o direito de participar ou não das eleições.
Programador de computadores desde os 13 anos, William “Bill” H. Gates (EUA) ingressou na Universidade de Harvard em 1973, onde criou uma linguagem de programação para o primeiro microcomputador. Dois anos após abandonar Harvard, ele fundou a Microsoft com o amigo Paul Allen e passou a desenvolver softwares para computadores. O sucesso da empresa foi tão grande que, aos 31 anos de idade, Gates se tornou o bilionário mais jovem da história. A vultuosidade de sua fortuna, estimada em US$ 60 bilhões em maio de 2000 e em US$ 50,1 bilhões cinco anos depois, fez com detivesse o recorde de homem mais rico do mundo por 13 anos. Em 2008, o breve recordista foi o megainvestidor americano Warren Buffet (EUA), diretor-executivo da holding Berkshire Hathaway, que tinha uma fortuna pessoal de US$ 62 bilhões. Famoso por sua simplicidade, Buffet ainda mora na casa que comprou por US$ 31.000 aos 28 anos de idade. Apesar de ter perdido cerca de US$ 18 bilhões em 12 meses e aumentado para US$ 3,8 bilhões o volume de doações de sua organização beneficente, a Fundação Bill e Melinda Gates, além de ter abandonado o cargo de diretor-executivo da Microsoft em 2008, Bill Gates tem hoje uma fortuna estimada em US$ 40 bilhões, sendo o homem mais rico do mundo mais uma vez. A crise econômica mundial certamente afetou a classe dos bilionários do mundo, que apresentavam uma fortuna média de US$ 3 bilhões em março de 2009, cerca de 23% menos que no ano anterior. Mas a situação econômica ainda não os obriga a sair por aí estendendo o chapéu...
Em janeiro de 2001, as doenças mais letais da Terra eram consideradas a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (a aids) e a raiva, uma infecção viral do sistema nervoso central. Naquele ano, 3 milhões de mortes foram provocadas pela aids e algo em torno de 40 a 70 mil foram provocadas pela raiva (embora c. 10 milhões tenham recebido tratamento após ter tido contato com animais infectados). Três anos depois, a Organização Mundial da Saúde (OMS) deu novamente à aids o título de doença mais letal, com 3,1 milhões de mortes provocadas em 2004. Como comparação, em 2002, a tuberculose matou 1,8 milhão de pessoas, e a malária, cerca de 1 milhão. Junto de doenças como malária, pneumonia, sarampo, tuberculose e doenças diarreicas, a aids matou 90% das vítimas de doenças infecciosas em todo o mundo em 1999. O Relatório Mundial de Saúde de 2004 produzido pela ONU afirmou que o HIV ainda era o líder entre os causadores de doenças transmissíveis letais, com 2,8 milhões de mortes em 2002. Entretanto, a doença isquêmica cardíaca, que ceifou 7,2 milhões de vidas naquele ano, era a enfermidade não-transmissível com mais mortes.
Até o início do novo milênio, o recorde de maior queda do índice Dow Jones – que indica a média de cotação de ações das maiores indústrias no mercado financeiro americano – era de 454,26, ou 19,38%, registrado em 27/10/1997. Desde então, a volatilidade crescente dos mercados financeiros internacionais provocou diversas superações desse recorde. Em 14/4/2000, o Dow Jones teve uma queda de 617,78 pontos, fechando a 10.305,77 pontos. Em 17/9/2001, em decorrência dos ataques terroristas ao World Trade Center, em Nova York, seis dias antes, o Dow Jones caiu 684 pontos (7,13%), fechando a 8.920,70. Esse recorde foi mantido por sete anos, até que o colapso do mercado de financiamento sem garantias, principalmente imobiliário, catalisasse um efeito dominó no mercado financeiro internacional. Em 29/9/2008, o Dow Jones sofreu uma perda de 777,68 pontos; a queda, que ultrapassou a marca de 700 pontos, aconteceu pouco antes que o Congresso americano votasse um pacote governamental sem precedentes, de US$ 700 milhões, para ajudar o mercado financeiro. Em tempos incertos como estes, é pouco provável que não haja dias ainda piores para o Dow Jones…
O grande sucesso da ferramenta de busca Yahoo! Inc. rendeu lucros exponenciais para um de seus fundadores, Jerry Yang (EUA), considerado o bilionário mais jovem da história em 2000. Yang conquistou o recorde em 1997, aos 29 anos, perdurando por muitos anos na posição, assumida depois pelo príncipe alemão Albert von Thurn und Taxis. Aos 18 anos, o príncipe foi o único herdeiro de uma das fortunas mais antigas do mundo, composta de propriedades reais, terras, obras de arte e empresas. Sua fortuna total foi avaliada em US$ 2,1 bilhões em 2004, de acordo com a lista dos mais ricos do mundo publicada pela revista Forbes. O príncipe se manteve na posição até 8/5/2007, quando o site Forbes.com estimou que seu patrimônio era de US$ 2 bilhões. No ano seguinte, o recorde foi transferido para Mark Zuckerberg (EUA), dono de um patrimônio de US$ 1,5 bilhão, também de acordo com o site Forbes.com, em 5/3/ 2008, aos 23 anos e 296 dias de idade. Esse recorde tem por trás a internet, como no caso de Jerry Yang: Zuckerberg é diretor-executivo da rede social Facebook, que fundou quatro anos antes.
O recorde anterior de maior manifestação pacifista foi estabelecido em 15/11/1969, quando cerca de 600 mil pessoas se reuniram em Washington, D.C., EUA, para protestar contra o envolvimento americano na Guerra do Vietnã. Essa é até hoje a maior reunião de pessoas que já ocorreu em Washington, superando qualquer outra manifestação vista na cidade. Em 15/2/2003, surge um novo recorde, estimulado por outra guerra impopular, a invasão do Iraque. Manifestações foram organizadas no mundo todo para protestar contra o ataque liderado pelos EUA. Em Londres, RU, 1 milhão de pessoas participaram da marcha, número superado por Barcelona, na Espanha, com 1,3 milhão de manifestantes. Mas a maior manifestação aconteceu em Roma, na Itália, onde 3 milhões de pessoas marcharam para afirmar sua oposição à guerra, unidas sob o lema: “Parem a guerra: nada de 'se' ou 'mas'”. De acordo com estimativas policiais, outros milhões protestaram em cerca de 600 cidades em todo o mundo.
Em 15–16/10/2006, 23.542.614 pessoas se reuniram em 11.646 eventos no mundo todo para participar da “Chamada Global para a Ação contra a Pobreza”, organizada pela Campanha do Milênio das Nações Unidas. Em 16–17/10/2007, essa participação quase dobrou, somando 43.716.440 pessoas em 6.540 eventos organizados mundialmente. O objetivo da Campanha do Milênio é apoiar cidadãos do mundo inteiro nos esforços de pressionar seus respectivos governos a se responsabilizarem pela busca dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM). Esses objetivos, oito no total, foram traçados a partir de ações e metas mencionadas na Declaração do Milênio, um documento ratificado pelos 191 países-membros da ONU em setembro de 2000. Sua missão é abolir a pobreza e a desigualdade, além de elevar os padrões de saúde em todo o mundo. Depois do evento de 2008, Salil Shetty, diretor da Campanha do Milênio, resumiu a intenção por trás da iniciativa: “Em países ricos e pobres, em shows e eventos esportivos, em universidades e templos religiosos, milhões de pessoas mostraram que não são impassíveis diante da pobreza nem diante da quebra de promessas para acabar com ela.”
A primeira década do século 21 foi um marco no desenvolvimento de projetos científicos. Em novembro de 2000, quando finalmente foi ligada pela primeira vez, a maior máquina do mundo era o Grande Colisor de Elétrons e Pósitrons (LEP na sigla em inglês, de Large Electron-Positron Collider), construído no Conselho Europeu de Pesquisa Nuclear (CERN) em Genebra, Suíça. O equipamento, um acelerador de partículas projetado para estudar as menores e mais fundamentais partículas de matéria, tinha a forma de um tubo circular com 3,8m de diâmetro e 27km de circunferência. Esse recorde foi superado em todos os aspectos pelo sucessor do LEP no CERN, o Grande Colisor de Hádrons (LHC na sigla em inglês, de Large Hadron Collider). Com 27km de comprimento, esse acelerador de partículas circular subterrâneo cruza a fronteira França-Suíça quatro vezes e detém vários recordes, desde o maior ímã supercondutor, o Barrel Toroid, que tem 25m de comprimento e pesa 100t, ao maior sistema de vácuo, uma estrutura com 54km de comprimento de altíssimo vácuo em torno do qual prótons são disparados a mais de 99,99% da velocidade da luz no LHC. Entretanto, os cientistas esperam que o LHC acrescente mais uma grande conquista ao seu rol de recordes – provas da existência do bóson de Higgs, uma hipotética partícula que poderia justificar a massa do Universo.
Poucos anos atrás, os telefones celulares eram tijolos de plástico preto que mal cabiam no bolso. A tecnologia evoluiu muito de lá para cá, e hoje a competição entre os produtores de smartphones é uma das áreas mais dinâmicas da tecnologia de consumo. Desde seu lançamento nos EUA em 29/6/2007, o iPhone da Apple se tornou um dos gadgets do momento. Suas múltiplas funções tornam dispensável a posse de outros aparelhos, como câmera digital, PDA, tocador portátil de vídeo e até mesmo GPS. Além disso, sua tela sensível ao toque tornou todos os outros smartphones ultrapassados. O iPhone possibilita um vislumbre do que está por vir no mercado dos gadgets portáteis. À medida que os smartphones ficam cada vez mais poderosos, eles desafiam os limites de tempo de uso e carga de bateria. É previsto o breve surgimento de uma nova geração de iPhones com tecnologia de células de energia, substituindo as baterias de lítio recarregáveis. Acrescentando-se circuitos integrados de grafeno, os smartphones do futuro serão ainda mais finos do que o iPhone.
Nesta década, o estudo da genética apresentou grande evolução com o Projeto Genoma Humano (PGH), a maior pesquisa biológica colaborativa da história. Seu objetivo foi identificar os 3 milhões de “letras” que formam o código genético dos seres humanos, o “diagrama” químico que determina cada aspecto de nosso corpo, da cor dos olhos à suscetibilidade a diversos tipos de doença. A pesquisa envolveu cientistas de vinte instituições de seis países, e os resultados finais do mapeamento foram anunciados em fevereiro de 2001. Em setembro de 2007, o cientista Craig Venter (EUA) deu outro passo à frente e publicou o seu próprio genoma, revelando informações genéticas que confirmam a cor azul de seus olhos e o grau de proteção genética contra o tabagismo, além de sequências associadas ao risco de doenças cardiovasculares. Os cientistas esperam poder usar as informações coletadas pelo PGH para encontrar formas de combate a doenças, mas há também quem questione a possibilidade de restrições por parte de planos de saúde com base nas informações de genomas individuais. Para evitar que isso aconteça, o presidente americano George Bush sancionou em 2008 uma lei que proíbe as seguradoras e seus funcionários de discriminar quem quer que seja com base em informações genéticas.
O FLOPS (Floating Point Operations Per Second, ou Operações de Ponto Flutuante por Segundo) é um método usado para medir o desempenho de computadores. Uma calculadora de bolso de apenas 10 flops de capacidade faz cálculos simples que parecem instantâneos para os seres humanos. No extremo oposto, estão os supercomputadores de última geração descendentes do famoso Cray-1 dos anos 1970, capaz de processar 160 megaflops. Em junho de 2000, o recordista era o ASCI White, com capacidade de processamento de 12.300.000.000.000 flops – ou 12,3 teraflops. Todo esse poder era necessário para o propósito do ASCI White de proporcionar ao governo americano um simulador que substituísse os testes com armas nucleares. Desde então, a demanda de projetos ultra-avançados estimulou a evolução desses titãs. O Simulador da Terra, por exemplo, foi um supercomputador projetado para servir como modelo computadorizado do clima e da geofísica da Terra. O atual campeão mundial de processamento é o primeiro computador com capacidade de 1 petaflop – ou 1.000.000.000.000.000 flops! Sua área é de 560m², e ele é operado pela Administração Nacional de Segurança Nuclear do Departamento de Energia dos EUA – portanto, sua finalidade é segredo de Estado. Mas, tendo em vista seu custo estimado em US$ 133 milhões, uma coisa é certa: ele não será usado só para conferir e-mails…
Existem sites que podem informá-lo quando a Estação Espacial Internacional (EEI) está passando sobre sua região do mundo, permitindo vê-la orbitar nosso planeta durante a noite. Essa é, sem dúvida, uma visão e tanto: quando aquela infinidade de painéis solares reflete o Sol, o efeito é impressionante. A EEI é o maior e mais avançado posto orbital que a humanidade já conheceu. Há cerca de dez anos, o consultor científico do GWR, Dave Hawksett, teve a oportunidade de fazer um tour por um modelo da EEI instalado num hangar da NASA no Centro Espacial Johnson, em Houston, EUA. Assim como qualquer outro visitante, ele não resistiu a olhar por uma escotilha e imaginar a visão que se tem da estação real. Até mesmo o banheiro da EEI é o mais avançado do mundo, com um custo de US$ 19 milhões. A responsabilidade pela construção e manutenção na estação desde que seu primeiro módulo foi colocado em órbita, em 1998, recai basicamente sobre ônibus espaciais americanos, além das naves russas Soyuz e Progress. A estação vem sendo continuamente tripulada desde então por astronautas e cosmonautas de 16 países, além de ter hospedado os primeiros turistas espaciais. A experiência adquirida em voos espaciais de longa duração sem dúvida será decisiva quando os seres humanos voltarem à Lua e seguirem adiante até Marte, algo que se espera acontecer nas próximas décadas.
No início da década, a modelo alemã Nadja Auermann possuía o recorde de pernas mais longas, com 114cm de comprimento. Em 2001, a revelação de mulheres como a modelo Ana Hickmann (Brasil), com 117cm, e Lisa Hall (RU), com 124cm, provou haver pernas maiores. Mas quem levou o título naquele ano foi Sam Stacey (RU), com pernas de 126,36cm de comprimento, que entraram para o Guinness World Records até o surgimento da atual recordista, Svetlana Pankratova, em 2003. Nascida na Rússia, Svetlana teve as esbeltas pernas de 132cm medidas em Torremolinos, Espanha, em 8/7/2003. Corretora de imóveis em Marbella, Espanha, desde que se tornou uma recordista passou a despertar a atenção do mundo. Em 2009, Svetlana fez uma turnê pelo globo mostrando suas fantásticas pernas para jornalistas de toda parte. Vale dizer que seu dom único também traz certas dificuldades – ela precisa ter roupas feitas sob medida, abaixar-se ao passar pelas portas e dispor de muito espaço para suas pernas em carros e aviões. Mas esse é um preço pequeno para um recorde de tamanha estatura.
Desde a publicação do primeiro romance da série Harry Potter (Harry Potter e a Pedra Filosofal, em 1997), J. K. Rowling (RU) se viu em meio a um fenômeno editorial. Com cada um dos livros da série alcançando mais popularidade do que o anterior e inspirando adaptações cinematográficas de grande sucesso, Rowling se tornou a autora de livros infantis de maior sucesso da história. Em 2007–08, seu faturamento foi estimado em US$ 300 milhões, de acordo com a lista de celebridades publicada pela revista Forbes em 11/6/2008. Todos os sete livros da série Harry Potter já foram lançados, criando uma obra cuja popularidade dificilmente será superada. Como a Forbes destacou em junho de 2008: “As aventuras do mago adolescente Harry Potter e seus colegas de Hogwarts tornaram-se sensação literária em 1998, com a publicação americana de Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, o título americano do primeiro livro da série. A obra completa vendeu até agora 375 milhões de cópias mundialmente. O último livro, Harry Potter e as Relíquias da Morte, vendeu 44 milhões de cópias desde sua publicação em julho de 2008, incluindo os 15 milhões de exemplares nas primeiras 24h após o lançamento.”
Em 29/4/2008, o lançamento do controverso game Grand Theft Auto IV, produzido pela Rockstar, ocorreu em lojas do mundo inteiro e recebeu o apelido de “Loucura da Meia-Noite”, entrando para a história como o maior lançamento de um produto de entretenimento. A série GTA, que conta com elementos de aventura, direção e RPG, além violências e temática adulta, estreou em 1997. Muitos atores de destaque dublaram personagens da série: Samuel L. Jackson, Chris Penn, Ray Liotta, Michael Madsen, Burt Reynolds e Dennis Hopper. Só no primeiro dia de vendas, Grand Theft Auto IV gerou US$ 310 milhões mundialmente, lucro impulsionado pelos elogios unânimes da crítica. O New York Times, por exemplo, louvou o jogo por oferecer “um novo nível de profundidade para uma experiência interativa de entretenimento”. Esse foi o primeiro jogo da série Grand Theft Auto a ser lançado simultaneamente para as plataformas Xbox 360, da Microsoft, e PlayStation 3, da Sony. Em comparação, o filme com maior sucesso de bilheteria nas primeiras 24h de lançamento, Homem-Aranha 3 (EUA, 2007), gerou apenas US$ 60 milhões.
Há já alguns anos, o ator com o maior faturamento é Samuel L. Jackson (EUA): ele conquistou US$ 7,42 bilhões ao longo da carreira. Aluno do curso de teatro da Faculdade Morehouse, Jackson atuou em alguns papéis secundários até que sua carreira deu o primeiro salto ao ser alçado à condição de protegido do consagrado Morgan Freeman e conhecer o diretor Spike Lee. O papel que interpretou em Febre da Selva (EUA, 1991), de Lee, lhe rendeu aplausos, e ele acabou atuando também no sucesso de bilheteria Parque dos Dinossauros (EUA, 1993). Mas foi com o papel do verborrágico matador de aluguel Jules Winnfield, em Pulp Fiction – Tempo de Violência (EUA, 1994), de Quentin Tarantino, que Jackson se firmou como um ator de primeira categoria. Desde então, ele estrelou mais de 70 filmes, entre os quais Duro de Matar – A Vingança (EUA, 1995), Jackie Brown (EUA, 1997) e o cult de terror Serpentes a Bordo (EUA, 2006), além de ter dublado Gelado/Lúcio na animação Os Incríveis (EUA, 2004). O astro declarou que simplesmente escolhe papéis “interessantes de assistir”, ou que proporcionem a chance de fazer algo que nunca fez. Dito isso, fica claro que Jackson tem consciência da sua condição de ator com maior faturamento: ele afirmou, numa entrevista em 2007, que buscou um papel em Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal para manter a superioridade de bilheteria sobre o astro do filme, Harrison Ford (EUA).
Até junho de 2008, Emma Watson (RU) estrelou seis filmes e arrecadou uma média de US$ 753.700.000 por filme – a atriz com maior média de bilheteria. Mas o sucesso de Watson teve um motivo singular: desde 2001, ela participa do elenco dos cinco filmes da série Harry Potter, todos fenômenos de bilheteria. Pela atuação no primeiro filme, Harry Potter e a Pedra Filosofal (RU, 2001), Emma ganhou o Young Artist Award de Melhor Atriz Jovem em Papel Principal. O sucesso garantiu a Watson a sexta posição na lista da revista Forbes de Jovens Estrelas Mais Ricas, publicada em março de 2009. Mas já que o assunto é atrizes que estrelaram filmes campeões de bilheteria, a também britânica Keira Knightley estrelou 15 filmes desde 2000, incluindo três em outra série extremamente popular: Piratas do Caribe. De acordo com o site Internet Movie Database, a bilheteria total dos filmes de Knightley na última década é de US$ 3,42 bilhões, a maior bilheteria acumulada por uma atriz na década de 2000. Em 2008, a Forbes anunciou que Knightley era a atriz de Hollywood com o segundo maior cachê, atrás somente de Cameron Diaz (EUA) e tendo recebido US$ 32 milhões em 2007 – afirmação contestada pela atriz.
Quando o assunto é ficção adulta, um nome domina as prateleiras. James Patterson (EUA) vendeu mais de 150 milhões de livros desde 1992, e de junho de 2007 a julho de 2008 faturou US$ 50 milhões. Antes de se tornar um sucesso de vendas nos anos 1990, James Patterson foi presidente da empresa de publicidade J. Walter Thompson, largando a posição após o sucesso de seu livro Along Came A Spider, publicado em 1993. Não por acaso, conquistou uma série de prêmios, incluindo o de Thriller of the Year, pelo BCA Mystery Guild, e de International Thriller of the Year. Patterson é chamado de “o homem que não erra” pela revista Time. A colaboração de outros autores em vários de seus livros é um fato curioso, o que ele declara ser um jeito estimulante de introduzir novas ideias e direções em suas histórias. E o escritor não tem ilusões quanto ao seu trabalho, conforme declarou em 2009: “Estes livros são voltados para o entretenimento. É um processo bem diferente do que se você estivesse tentando escrever um livro como Moby Dick – isso sim é penoso”. O autor também tem críticos, como o mestre do terror Stephen King (EUA), que certa vez chamou Patterson de um “escritor terrível”. Mas, se você tivesse 45 títulos na lista de best-sellers do New York Times, provavelmente não se importaria com essa crítica…
Parece que um novo filme campeão de bilheteria chega para destronar o anterior a cada verão, e normalmente tem um super-herói no comando. Em 2000, o recorde de dia de estreia mais lucrativo ainda era de Batman Eternamente (EUA, 1995), que arrecadara US$ 20 milhões em 2.842 cinemas, no dia 16/6 do ano de lançamento. Em 16/11/2001, no entanto, o encantamento provocado pela série de J. K. Rowling, Harry Potter, garantiu que Harry Potter e a Pedra Filosofal (RU, 2001) faturasse US$ 31,6 milhões nos EUA. Em 3/5/2002, Homem-Aranha (EUA, 2002) estreou, faturando US$ 39,4 milhões. Novamente, o recorde só durou um ano: com muitos efeitos especiais e Keanu Reeves, Matrix Reloaded (EUA, 2003) faturou US$ 42,5 milhões em 15/5/2003. O esperado Star Wars: Episódio III – A Vingança dos Sith (EUA, 2005) quebrou o recorde com US$ 50 milhões na estreia em 19/5/2005, mas um ano depois Piratas do Caribe: O Baú da Morte (EUA, 2006) faturou US$ 55,5 milhões em 7/7/2006. Em 4/5/2007, o recorde foi novamente quebrado pelo herói aracnídeo: Homem-Aranha 3 (EUA, 2007) faturou US$ 59,8 milhões na estreia. Mas o atual detentor do recorde é mais uma vez o homem-morcego, com Batman: O Cavaleiro das Trevas (EUA, 2008), tendo no papel do Coringa o formidável e falecido ator Heath Ledger, com faturamento de US$ 66,4 milhões na estreia em 18/7/2008.
A dificuldade de quebrar esse recorde é ilustrada pelo fato de o épico Ben Hur (EUA, 1959), estrelado por Charlton Heston, tê-lo mantido por 38 anos, de 1960 a 1998, com 11 prêmios em 12 indicações. Em 23/3/1998, o romance épico Titanic (EUA, 1997), estrelado por Leonardo diCaprio e Kate Winslet, também levou 11 Oscars, entre 14 indicações recebidas. Juntando-se aos dois na história de Hollywood em 26/2/2004, o épico de fantasia O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei (NZ/EUA, 2003) recebeu todas as estatuetas de suas 11 indicações. Nove semanas e quatro dias após a estreia, o filme já tinha faturado US$ 1 bilhão, rendendo-lhe o recorde de filme que arrecadou US$ 1 bilhão mais rápido. Também conquistou a maior arrecadação de bilheteria por um filme de fantasia, um total de US$ 1.129.219.252 desde a estreia, em 1/12/2003.
Com novos episódios, a série no ar há mais tempo é Os Simpsons, criada por Matt Groening (EUA) e protagonizada por uma família americana, tendo como tema a vida contemporânea retratada satiricamente. O desenho foi inicialmente ao ar em pequenos segmentos apresentados no Tracey Ullman Show em 19/4/1987, mas se tornou muito popular, e estreou com sucesso instantâneo em um programa exclusivo de meia hora em 17/12/1989. Desde então, a série recebeu vários prêmios, incluindo 24 Primetime Emmys, 26 Annie Awards e a nomeação como melhor série de TV do século 20 na edição de 31/12/1999 da revista Time. Atualmente, Os Simpsons já somam com 443 episódios, e a 20ª temporada (2008–09) foi responsável pela quebra do recorde que pertencia a The Adventures of Ozzie and Harriet (EUA, 1952–66), encerrada com 435 episódios. Alguns críticos afirmam que o programa perdeu qualidade nos últimos anos, sendo contestados firmemente por Matt Groening em 2006: “Sinceramente, não vejo o fim chegar tão cedo. Acho que o programa é tão ou mais criativo do que antes”. A título de curiosidade: Ullman mais tarde processou a Fox, afirmando que merecia parte do lucro de Os Simpsons em função de o sucesso da série ter germinado em seu programa.
Rainha do pop há mais de vinte anos, não é surpreendente que Madonna (EUA) tenha quebrado diversos recordes mundiais ao longo da carreira. Quando o compacto “Four Minutes” entrou no Top 10 americano em 12/4/2008, elevou o total de sucessos da cantora na parada Top 10 para 37, quebrando o recorde que Elvis Presley (EUA) deteve por mais de 45 anos. Sua primeira entrada no Top 10, “Lucky Star”, chegou à 4ª posição em 1984. Desde então, a cantora vem lançando uma série de sucessos icônicos, que incluem “Like A Virgin”, nº 1 em 1984, “Material Girl”, nº 2 em 1985, “Into The Groove”, nº 5 em 1985, “Like A Prayer”, nº 1 em 1988, “Ray of Light”, nº 5 em 1998, “Music”, nº 1 em 2000, e “Hung Up”, nº 7 em 2005. Madonna detém ainda os recordes de maior audiência em show pop na internet, assistido por 11 milhões de pessoas em 28/11/2000, cantora que ficou por mais tempo na parada britânica, com 64 entradas seguidas no Top 20 – 59 delas entre as 10 melhores –, sequência que terminou com “Miles Away”, na 39ª posição, em dezembro de 2008, e mais primeiras posições em paradas mundiais com o mesmo álbum, Confessions on a Dance Floor, que foi nº 1 em 40 países.
Desde 2005, uma dupla tem dominado essa categoria: os Kinki Kids, do Japão. De julho de 1997 a 21/6/2005, eles acumularam 20 compactos consecutivos que estrearam como nº 1 nas paradas japonesas. Em 27/12/2006, o número aumentou para 22, com o recente sucesso “Snow! Snow! Snow!”. Em 29/11/2006, tinham 24 estreias consecutivas na primeira posição, a mais nova chamada “Harmony of December”. “Eien Ni” deu à dupla sua 26ª primeira posição em 18/9/2007, mas eles não pararam por aí. Em 1/9/2008, desfrutaram a 27ª estreia consecutiva em primeiro lugar nas paradas japonesas com “Secret Code”. O recorde atual dos garotos está em incríveis 28 estreias consecutivas na primeira posição, com “Yakusoku” (Promessa). Parte do sucesso dos Kinki Kids certamente se deve a suas habilidades em todas as áreas do entretenimento; como atores, já estrelaram em vários sitcoms e séries dramáticas na TV japonesa. E, com multidões de garotas japonesas como fãs – além de vários garotos –, não há razão para que os Kinki Kids não permaneçam nas paradas do Japão por anos a fio…
Apesar da praticidade, os sacos plásticos têm alto custo ambiental. Pesquisadores estimam que trilhões de sacos plásticos são produzidos anualmente, o que faz deles o bem de consumo mais abundante do mundo. A cada ano, cerca de 100 bilhões de sacos são jogados no lixo apenas nos EUA. O custo ambiental desse lixo se deve em parte às matérias-primas usadas na sua produção – petróleo ou gás natural – e às tintas usadas para tingi-los, que podem ser tóxicas. Só nos EUA, o volume de sacos plásticos jogados no lixo anualmente equivale a cerca de 12 milhões de barris de petróleo, sem contar os danos à vida animal, principalmente nos oceanos. Esponjosos, os sacos plásticos podem absorver compostos químicos no mar, tornando-os ainda mais perigosos para qualquer animal que os coma. Os sacos podem sufocar tartarugas, que os confundem com águas-vivas, ou envolver corais, matando essas frágeis formas de vida – trata-se portanto de um perigo real para a Grande Barreira de Corais australiana. E o plástico não é biodegradável: “Todo o plástico que já foi produzido está por aí, fracionado em pedaços cada vez menores”, afirma Stephanie Barger, diretora-executiva da Earth Resource Foundation. A preocupação mundial com os danos causados por sacos plásticos jogados fora é crescente, mas só aproximadamente 1% dos sacos produzidos é reciclado no mundo a cada ano (e cerca de 2% nos EUA).
O que pode ser dito sobre Ashrita Furman, que começou a quebrar recordes antes que muitos de nossos leitores viessem ao mundo? Nascido em 1954, ele leu o Guinness World Records ainda criança. Ashrita quebrou seu primeiro recorde em 1979, quando realizou mais polichinelos, incríveis 2.700, e assim iniciou sua carreira de "quebrador de recordes". A cada ano Ashrita compra a mais recente edição do livro e vasculha suas páginas à procura de recordes para bater. Nada é muito estranho ou difícil para o homem que se sente feliz ao ser descrito como Senhor Versatilidade. Ele já quebrou recordes em todos os continentes da Terra, e, às vésperas do fechamento da edição 2010, detinha 101 recordes. O menor tempo para descascar e comer um limão? Ashrita o devorou em 10,97s no Panorama Café, em Jamaica, Nova York, EUA, em 24/8/2007. O menor tempo para correr uma milha equilibrando uma garrafa de leite cheia na cabeça? Foi de 7min47s, registrados no Parque Arqueológico Borobudur, em Yogyakarta, Indonésia, em 12/2/2004.
Ashrita atribui muito de seu successo à meditação. Quanto a conselhos para os aspirantes a detentores de recordes, ele diz: “O importante é se divertir! Achem algo que gostem de fazer e pratiquem, pratiquem, pratiquem e nunca desistam”.
Entusiasmado defensor do meio ambiente, Alastair Galpin (Nova Zelândia) é também um quebrador de recordes em série – antes mesmo de receber o certificado pelo recorde de maior peso levantado por uma língua humana, 1,7kg, em 2004, ele já estava se preparando para atirar uma moeda a maior distância, 9,03m. Mais recentemente, Galpin vem pensando em como unir seus feitos às causas que deseja promover. E esse foi o caso do recorde de maior tigela de sopa, 25.000L, um evento que organizou em prol da organização sem fins lucrativos Skills4Work. Após ser registrada, a sopa foi oferecida às comunidades de Clendon, Otara e Manurewa, no sul de Auckland, Nova Zelândia. Está claro que Alastair tem fixação por quebrar recordes; como ele mesmo diz: “Eu amo isso… Faço qualquer coisa por mais um recorde!”
Nascido no Sri Lanka, país devastado pela guerra, Arulanantham Suresh Joachim viu o sofrimento pessoalmente antes de imigrar para o Canadá ainda criança e dedicar a vida a promover a paz e a boa vontade pelo mundo. Ao ler seu primeiro exemplar do Guinness World Records em 1991, teve a ideia de estabelecer recordes para ajudar a promover sua instituição beneficente, a Universal Fund For Suffering Children (UFFORSC). Com a mesma energia investida em sua causa, Suresh vem se empenhando em quebrar uma grande variedade de recordes desde 2000. Seus recordes incluem a maior distância corrida numa esteira em 24h, 257,88km, e a maior distância percorrida fazendo o passo de dança moonwalk em 24h, 49,252km, entre vários outros. Mas qual de seus recordes seria o ponto alto desta década? Com certeza, o seu casamento "quebrador de recordes" na Igreja do Cristo Rei, em Mississauga, Ontário, Canadá, em 6/9/2003. No evento, Suresh foi acompanhado por 47 pajens, o maior número de pajens de um noivo. Para não ficar para trás, especialmente no dia do seu casamento, a futura esposa Christa Rasanayagam (Canadá) teve 79 damas de honra, com idades entre 1 e 79 anos, o maior número de damas de honra de uma noiva. Para completar a ocasião, o buquê de Christa tinha 1.500 flores, o maior buquê de noiva, com 60,09m.
Recordista de longa data, o fanático por exercícios físicos e ex-paraquedista Paddy Doyle (RU) se envolveu pela primeira vez com esportes competitivos aos oito anos. Seu primeiro recorde do GWR data de 1987, quando fez mais de 4.100 flexões com uma mochila de 22,7kg na costas. Paddy continua a se manter em forma para quebrar recordes: quando tem um recorde em vista, seu treinamento diário geralmente inclui uma marcha acelerada cross-country carregando uma mochila, cinco rounds de luta de artes-marciais e boxe, 16km de bicicleta ergométrica, 1h de circuito consistindo em flexões, abdominais, para jumps, agachamentos e exercícios com pesos leves, 8km de remo e treino de luta greco-romana. O que Paddy classifica como seu desafio mais difícil da década? O maior número de flexões com as costas das mãos em 1h com uma mochila de 18,1kg nas costas, 663, no Stamina’s Boxing Martial Arts Club – que faz parte do Erin Go Bragh Sports Centre – em Birmingham, RU, no dia 13/5/2008. Mas ele tem certeza de que todo o suor e lágrimas valem a pena: “Ter um recorde do Guinness World Records significa que você é o melhor do mundo”.
Se precisássemos provar que todo mundo deseja uma conquista no Guinness World Records, certamente ela viria na forma do skatista profissional, astro de filmes e personalidade sempre presente na mídia Rob Dyrdek (EUA). Rob já era um aclamado esportista com seu próprio programa na MTV quando nos ligou para perguntar o que deveria fazer para reinvidicar a quebra de alguns recordes. Em 17/9/2007, Dyrdek quebrou 21 recordes de skate, incluindo mais ollies em 1min (42), mais heelflips em 1min (15) e o mais longo 50-50 rail grind em um skate (30,62m), no programa da MTV The Rob & Big Show, em Los Angeles, Califórnia, EUA. Dyrdek se divertiu tanto naquele dia que, em seu novo programa, Rob Dyrdek's Fantasy Factory, convidou alguns skatistas profissionais para tentar quebrar recordes. Danny Way (EUA) foi puxado em um skate a uma velocidade máxima de 220 km/h por um Campagna T-Rex dirigido por Rob. Será que algum dos convidados do ilustre skatista conseguirá bater um recorde registrado pelo apresentador? Assista e descubra.
Um dos astros do programa da MTV Nitro Circus e amigo de escola do apresentador – o medalhista de ouro dos X Games Travis Pastrana –, Jim DeChamp (EUA) é um ciclista profissional de downhill e estilo livre que está sempre disposto a realizar façanhas arrepiantes que envolvam alta velocidade ou saltos em distância – de pedalar à maior velocidade um triciclo do tipo Big Wheel rebocado, 94,9km/h, ao mais alto wall ride de skate em uma montanha, 62cm. Há controvérsias, além de piadas e zoação com Travis, quanto a como seu velho amigo Jim conseguiu mais recordes no Guinness World Records do que o próprio apresentador do Nitro Circus, tirando-o do páreo para ser um dos dez maiores detentores de recordes da década. Isso deve doer mais do que quando Travis se machucou tentando fazer um backflip com um snowcycle em Utah. Ele exagerou um pouco ao tentar bater Jim naquele dia. Essa rivalidade ainda vai longe!
Enquando alguns recordistas tentam uma variedade de feitos em busca da glória no Guinness World Records, outros treinam bastante em um campo de realizações restritas. Stephen Hyland (RU) definitivamente está nessa segunda categoria e poderia reinvidicar o título de rei da barra, pois concentrou seus esforços em feitos relacionados à barra fixa. Desde 2005, Stephen conquistou vários recordes de mais movimentos de barra fixa em 1min, 1h, 8h e 12h, todos grandes feitos de resistência física. Atualmente, ele detém três recordes – mais movimentos de barra fixa em 1h, 908, em 2/1/2009, mais movimentos de barra fixa em 8h, 3.733, em 24/6/2007, e mais movimentos de barra fixa em 12h, impressionantes 3.750, em 24/6/2007 –, todos registrados na academia que tem em casa, em Stoneleigh, Surrey, RU. Extremamente focado, Stephen superou adversidades, como ele mesmo diz: “Sofri um acidente feio aos 20 anos e só voltei a treinar aos 42 – meu braço esquerdo ficou tão machucado que eu não conseguia ergue-lo acima da cabeça alguns dias; levou dois anos para que voltasse a funcionar 99%”. A pessoa mais indicada para quebrar um dos recordes de Stephen é ele mesmo, tendo batido o próprio recorde de mais movimentos de barra fixa em 1h em mais de sete ocasiões. No entanto, o atual detentor do recorde em 1min é Guy Schott (EUA), que realizou 57 movimentos de barrra fixa em 1min na YMCA de Sonoma, Santa Rosa, Califórnia, EUA, em 20/12/2008. Ainda existe competição no mundo da barra fixa.
O que leva uma pessoa a se envolver com captura de flechas, uma habilidade que requer força, flexibilidade e reflexos rápidos? De acordo com o australiano Anthony Kelly, ele começou a “agarrar flechas como uma forma de demonstrar seu programa de treinamento de reflexos e provar suas habilidades”. Desde cedo, Kelly foi influenciado pelos filmes de Bruce Lee, e levou essa inspiração para os treinos, desenvolvendo o corpo e a mente a fim de dominar uma variedade de artes marciais e aguçar os reflexos. Durante esta década, Kelly vem mostrando o que as pessoas podem alcançar com reflexos rápidos, estabelecendo o recorde de mais flechas agarradas com a mão em 2min, 10, atiradas a uma distância de 13m, em 5/12/2001. Ele também já apanhou outros objetos, como bolas de paintball – 28 em 2min –, bolas de tênis – 23 em 1min – e até mesmo arpões – 5 em 1min, embaixo da água. Kelly começou a ensinar artes marciais e treinar vários atletas para que melhorassem sua velocidade de reação. Quando o assunto é a possibilidade de seus recordes serem quebrados, ele responde: “Recordes existem para serem quebrados. Alguns de meus recordes farei questão de perseguir, outros não”.
Filho de amantes de motocicletas, o dublê Terry Grant (RU) descobriu sua paixão por esportes motorizados logo cedo, ao ganhar a primeira moto aos 5 anos de idade. No ano seguinte já pilotava carros em fazendas e regiões desertas. Após conseguir sucesso na categoria banger racing, onde os competidores destroem os carros uns dos outros, sua grande chance no mundo dos dublês veio quando mostrou alguns de seus truques de direção num teleton em prol da instituição beneficente Children in Need. Seu primeiro recorde do GWR veio em 2004, com mais giros consecutivos em um carro: Terry rodou o carro em seu próprio eixo 73 vezes no set do Guinness World Records – El Show de los Records, em Madri, Espanha, no dia 4/6/2006. Aquela experiência abriu o apetite de Grant por mais giros recordistas, feito que se mantém no centro de suas muitas realizações, como o menor tempo para fazer dez giros, 14,81s, e o maior número de giros consecutivos em pé no teto de um carro, 10. À medida que Terry expande seu repertório, incluindo o estacionamento em uma vaga 15cm maior que um Renault Twingo ou o menor tempo para trocar o pneu de um carro girando, 3min47s, suas façanhas continuam entretendo as multidões.
Tcheco residente no Reino Unido, Zdenek se especializou em recordes que exigem dedos rápidos, do menor tempo para colocar em ordem um baralho, 36,16s, ao maior tempo fazendo malabarismo com três objetos de olhos vendados, 25,30s. O malabarismo provou ser o principal talento de Zdenek, quando seu primeiro recorde no Guinness World Records em 6/9/2007 foi estabelecido: o de maior tempo fazendo malabarismo com três objetos suspenso de ponta-cabeça (por botas antigravidade), 97,5s, na Commercial Academy, em Pelhrimov, República Tcheca. Em uma carta enviada ao GWR, ele demonstrou o desejo de quebrar um recorde em um de nossos programas de TV, e, com um pouco de dedicação, conseguiu realizar seu sonho um ano depois, em 8/11/2008, quando quebrou o atual recorde de mais malabares capturados em 1min, estonteantes 337, no set do programa Zheng Da Zong Yi: Guinness World Records Special, em Pequim, China.
